Dla katolików Watykan to miejsce szczególne. To siedziba Stolicy Apostolskiej, miejsce, gdzie urzęduje papież - zwierzchnik Kościoła katolickiego. O znaczeniu Watykanu dla wiernych świadczą tłumy ludzi przybywające co niedzielę na Plac św. Piotra, w celu wysłuchania modlitwy Anioł Pański. Ale Watykan to także miejsce chętnie odwiedzane przez wyznawców innych religii i osoby niewierzące. Tutaj znajduje się przecież jedna z najpiękniejszych budowli sakralnych na świecie - Bazylika św. Piotra na Watykanie, a także wspaniałe Muzea i Ogrody Watykańskie.
Zwiedzanie Watykanu najczęściej ma miejsce w ramach większej wycieczki objazdowej. Może to być wycieczka jedynie do Rzymu albo wycieczka obejmująca także zwiedzanie innych miast Włoch - renesansowej Florencji, tętniącego życiem i bardzo głośnego Neapolu czy też uniwersyteckiej Padwy. Tak czy tak, jeśli w programie zwiedzania wycieczki znajduje się Rzym, to możemy być niemal pewni, że zaglądniemy też wtedy do Watykanu. To najmniejsze na świecie państwo – miasto, o powierzchni wynoszącej 0,44 km kw., stanowi enklawę Rzymu, położoną na prawym brzegu Tybru i otoczoną z trzech stron murami. Enklawa ta znajduje się zresztą na historycznym Wzgórzu Watykańskim (nienależącym jednak do mitycznych 7 wzgórz rzymskich), na którym i wokół którego czczono w starożytności boga Vaticanusa – opiekuna niemowląt, a dokładniej rzecz ujmując – patrona pierwszego krzyku dziecka po narodzinach.
Punktem obowiązkowym każdej wycieczki do Watykanu jest wizyta w Bazylice św. Piotra. Według tradycji chrześcijańskiej budowla ta stoi w miejscu, gdzie został kiedyś ukrzyżowany a później pogrzebany św. Piotr. Co jednak ciekawe, Bazylika, która jest powszechnie uznawana za najważniejszą świątynię katolicką i symbol papiestwa na świecie, nie jest formalnie kościołem katedralnym biskupa Rzymu (funkcję tę pełni od zawsze Bazylika św. Jana na Lateranie). Ogrom, architektura i wystrój Bazyliki nikogo nie pozostawia obojętnym. Jest to wspólne dzieło wybitnych architektów i artystów XVI i XVII w. – projektanta Donato Bramante, a także m.in. Michała Anioła i Carlo Maderny. Wewnątrz świątyni najbardziej oblegane są oczywiście barokowy baldachim projektu Berniniego oraz Pieta autorstwa Michała Anioła. Wstęp do Bazyliki jest bezpłatny, ale niektóre wycieczki proponują nam zwiedzanie świątyni z dodatkowo płatnym przewodnikiem, który pokaże nam również zamurowaną od wewnątrz Świętą Bramę, otwieraną przy okazji Roku Jubileuszowego. Innym stałym elementem jest papieska kaplica w Pałacu Watykańskim - Kaplica Sykstyńska.
Najpopularniejsze wycieczki organizowane przez biura podróży, które w programie mają wizytę w Watykanie to "Włochy klasyczne" oraz "Włoski niezbędnik".
Watykan można także odwiedzić na własna rękę. Ten rodzaj pobytu może być wyjątkowo korzystny dla miłośników sztuki. Muzea Watykańskie mogą się poszczycić jedną z najbogatszych kolekcji dzieł sztuki na świecie i choć zobaczenie wszystkich eksponatów graniczy z cudem, to jednak zwiedzanie Muzeów z grupą może być dla prawdziwych pasjonatów sztuki nie do końca wygodne. W skład Muzeów Watykańskich wchodzi 6 placówek, a także Stanze Rafaela i Apartamenty Borgiów. Nawet pobieżna wizyta w samym tylko Muzeum Pio-Clementino, prezentującym jedną z największych kolekcji rzeźby klasycznej na świecie, może zabrać turyście cały dzień. A co dopiero zwiedzanie wspaniałej Pinakoteki czy też odrębnych od Muzeów, Ogrodów Watykańskich.