Zwiedzanie Ekwador

Bogactwa przyrodnicze i historyczne najmniejszego kraju andyjskiego

Choć z powierzchnią wynoszącą 284 tys. km kw. Ekwador jest najmniejszym krajem andyjskim, to pod względem atrakcji przyrodniczych i kulturowych nie ustępuje on państwom znacznie od siebie większym - Peru, Boliwii czy Chile. To właśnie w obrębie Ekwadoru znajdują się słynne Wyspy Galapagos, obfitujące w liczne, endemiczne gatunki ptaków i gadów, i to właśnie tutaj usytuowane jest jedno z najpiękniejszych miast Ameryki Połudnowej – Quito. Na terenie Ekwadoru utworzono dotychczas ponad 20 parków narodowych, a zabytkowe centra Quito oraz trzeciego co do wielkości miasta - Cuenci, znajdują się na Liście Światowego Dziedzicta Kulturowego UNESCO.

Parki narodowe

W Ekwadorze nie ma słynniejszego obszaru chronionego niżPark Narodowy Galapagos, który obejmuje swym zasięgiem 97,5 proc. całego archipelagu Galapagos. Bogactwo przyrodnicze parku, utworzonego w 1959 r., jednocześnie zadziwia i fascynuje. Na licznych wyspach, położonych ponad tysiąc kilometrów od kontynentu południowoamerykańskiego, żyje blisko sto endemicznych gatunków ptaków i gadów, a w tym zupełnie niezwykłe żółwie słoniowe (co ciekawe, każdą wyspę zamieszkują inne podgatunki żółwi słoniowych, które różnią się chociażby rozmiarem pancerza). Trzeba także wiedzieć, że ponad 80 proc. żyjących w obrębie archipelagu ptaków, to również gatunki endemiczne (do najsłynniejszych należą m.in. pingwin równikowy i albatros galapagoski). Wyspy Galapagos, mimo znacznego oddalenia od zachodnich wybrzeży Ameryki Południowej, stanowią największą atrakcję Ekwadoru i dlatego też są one obowiązkowo umieszczane w niemal wszystkich programach wycieczek objazdowych. Osoby, które chciałyby zatem odwiedzić te wspaniałe, wulkaniczne wyspy, powinny na stronie fostertravel.pl przejrzeć oferty takich wycieczek jak „Wulkany i legwany - zwiedzanie Ekwadoru", „Ekwador i Galapagos" czy też „U wrót Amazonii - Ekwador i Wyspy Galapagos".

W kontynentalnej części Ekwadoru jednym z najbardziej znanych obszarów chronionych jest Park Narodowy Cotopaxi, który rozciąga się w Andach Ekwadorskich, na terenie Kordyliery Centralnej. Na powierzchni 334 km kw. występuje niezwykłe bogactwo flory i fauny - dolną część parku porasta wilgotny las równikowy, w górnej części zobaczyć można lodowce, a jeśi chodzi o faunę, to można tu spotkać chociażby pumy, niedźwiedzie andyjskie czy też kondory wielkie. Park Narodowy Cotopaxi można odwiedzić z taką wycieczką jak na przykład „Wenezuela - Ekwador (+Wyspy Galapagos)".

Kolonialne zabytki Quito i Cuenci

Nie przez przypadek starówki Quito i Cuenci znalazły się na Liście Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO, w końcu ich brukowane uliczki, otoczone arcydziełami architektury kolonialnej (tak świeckiej, jak i sakralnej), naprawdę robią imponujące wrażenie. Quito, położone w dolinie Guaillabamba, u podnóża wulkanu Pichincha (na wysokości 2850 m n.p.m.), nazywane jest nawet popularnie „Florencją Ameryki Południowej". W stolicy Ekwadoru na szczególną uwagę zasługuje Plac Niepodległości i Muzeum Równika. Plac Niepodległości to centralny plac Quito, pośrodku którego stoi monument poświęcony bohaterom walk o wolność Ekwadoru. Przy placu wznosi się również okazała katedra metropolitalna, o białych elewacjach i z charakterystyczną dzwonnicą, a także Pałac Arcybiskupa i Pałac Carondelet, będący obecnie siedzibą rządu Ekwadoru. Jeśli chodzi o Muzeum Równika, to jest to jedyna taka placówka na świecie. Poza typowymi dla Ekwadoru roślinami, w muzeum można także zobaczyć, jak działają prawa fizyki na równiku.

Cuenca, która jest trzecim co do wielkości miastem Ekwadoru, położona jest w sąsiedztwie słynnej Drogi Panamerykańskiej. Do najpiękniejszych zabytków Cuenci należą przede wszystkim Stara i Nowa Katedra. Stara Katedra, wzniesiona w poł. XVI w., to piękna, trójnawowa bazylika, utrzymana w stylu barokowym. Dziś świątynia nie pełni już funkcji sakralnych, ale w jej wnętrzu znajduje się interesujące muzeum sztuki sakralnej. Nowa Katedra to z kolei budowla z końca XIX w., utrzymana w stylu neogotyckim. Patrząc na świątynię z zewnątrz wzrok przykuwają przede wszystkim jej trzy, niebieskie kopuły, stanowiące prawdziwy symbol miasta.