Największy skarb Jordanii - Petra – to miasto wykute w piaskowcu przez starożytne plemię Nabatejczyków. To wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego UNESCO stanowisko archeologiczne, które codziennie odwiedza kilka tysięcy turystów. Trudno jest opisać magiczną aurę, jaka otacza miasto. Aby przekonać się o tym, jakie znaczenie miała w starożytności Petra i jak ciężko było ją zdobyć Rzymianom, trzeba samemu przespacerować się wąskim Wąwozem Siq i na własne oczy zobaczyć wykute w skale świątynie, pałace i królewskie grobowce.
O tym, że Petra ma dla ludzkości unikatową wartość kulturową, Komitet Światowego Dziedzictwa UNESCO zdecydował w 1985 r. Choć może się wydawać, że decyzja ta została podjęta stosunkowo późno, to trzeba pamiętać, że do poł. lat 80 – tych skalne miasto wciąż zamieszkiwały plemiona beduińskie. Dziś Petra stanowi wyłącznie atrakcję turystyczną, którą codziennie odwiedza kilka tysięcy ludzi. Ogromnej popularności Petry trudno jest się dziwić, tutejsze monumentalne świątynie, pałace i grobowce dosłownie zapierają dech w piersiach. Najbardziej charakterystyczną i dla wielu najpiękniejszą budowlą dawnej stolicy Nabatejczyków jest Khazneh – zwany Skarbcem Faraona. Archeologom do dziś nie udało się ustalić, jakie funkcje spełniała pierwotnie ta budowla, mógł to być bowiem zarówno grobowiec, jak też świątynia. Niezależnie jednak od swojego przeznaczenia, Khazneh, o dwupiętrowej fasadzie z kolumnadą, robi iście piorunujące wrażenie. Jest to zresztą pierwsza budowla, która ukazuje się oczom turystów spacerujących do Petry Wąwozem Siq.
Inną spektakularną budowlą na terenie Petry jest teatr, usytuowany po lewej stronie głównej alei. Teatr został zbudowany najprawdopodobniej w I w. n.e., a po rozbudowaniu przez Rzymian mógł pomieścić nawet 10 tys. widzów. Na prawo od teatru znajdują się monumentalne grobowce królewskie, w tym Grób Pałacowy i Grób Jedwabny. Natomiast za mieszczącą groby Ścianą Królewską usytuowany jest okazały grobowiec Sekstusa Florentinusa – namiestnika rzymskiego z II w. n.e.
Do Petry można przyjechać zarówno z wycieczką objazdową, jak też indywidualnie. Ponieważ Petra stanowi największą atrakcję Jordanii, toteż niemal wszystkie objazdówki, które oferują zwiedzanie tego kraju (również wycieczki łączone, obejmujące dodatkowo zwiedzanie Izraela czy Egiptu) zabierają turystów w to właśnie miejsce. Do Petry zaglądniemy zatem z takimi wycieczkami jak np. „Bardzo Bliski Wschód – zwiedzanie Jordanii", „Izrael + Jordania – Sharm El Sheikh", „Zamki na Piasku" czy też „Egipt i Jordania – dwa oblicza bliskiego wschodu".
Ale do Petry możemy także przyjechać indywidualnie. Petra położona jest ok. 240 km na południe od Ammanu, a podróż autokarem ze stolicy zajmuje ok. 3,5 godz. Osoby, które nie chcą korzystać z usług państwowego przewoźnika, mogą też wynająć taksówkę z Ammanu do Petry. W tym wypadku należy jednak pamiętać, by przed podróżą uzgodnić z kierowcą warunki cenowe. Innym jeszcze sposobem jest wypożyczenie samochodu i dotarcie na miejsce Autostradą Pustynną (drogą krótszą) lub Autostradą Królewską (drogą dłuższą, ale za to ładniejszą). Alternatywną opcją jest wreszcie dotarcie do Petry w ramach dłuższej wycieczki trekkingowej, obejmującej także wizytę w Parku Narodowym Dana albo w przepięknej dolinie Wadi Rum.