Wielomilionowy, położony na dwóch kontynentach Istambuł, stanowi od wieków pomost pomiędzy Europą i Azją, i to nie tylko pomost geograficzny, ale także, a może przede wszystkim, kulturowy. W Istambule, obok okazałych, zaopatrzonych w wysokie minarety świątyń muzułmańskich, stoją również świątynie katolickie, prawosławne i żydowskie, a w krajobrazie miasta niemało jest też eleganckich pałaców oraz drapaczy chmur. W metropolii nad Bosforem wpływy zachodnie swobodnie mieszają się z egzotyką, a tradycja z nowoczesnością. Zwiedzanie Istambułu to zatem nie tylko podróż przez różne epoki historyczne, ale także fascynująca podróż w głąb rozmaitych kultur i zwyczajów.
Największe atrakcje Istambułu zlokalizowane są na terenie dystryktu Fatih – dystryktu, który rozciąga się pomiędzy przylądkiem Seraglio Point na wschodzie i Murami Teodozjusza na zachodzie i który obejmuje swym zasięgiem historyczny obszar Konstantynopola. We wschodniej części Fatih, niemal tuż obok siebie, wznoszą się architektoniczne wizytówki miasta, a mianowicie: Kościół Mądrości Bożej (Hagia Sophia), Pałac Topkapi i Błękitny Meczet. Kościół Mądrości Bożej to prawdziwe arcydzieło architektury starożytnej, wzniesione w I poł. VI w. z polecenia cesarza Justyniana I Wielkiego, a następnie, w czasach Imperium Osmańskiego, przekształcone w imperialny meczet. Dziś Hagia Sophia to obiekt zdesakralizownay, pełniący funkcję muzeum, w którym można zobaczyć zarówno wspaniałe mozaiki z czasów bizantyjskich, jak też elementy charakterystyczne dla muzułmańskiej sztuki sakralnej. Pałac Topkapi, który usytuowany jest na północ od Kościoła Mądrości Bożej, to z kolei ogromny zespół budowli świeckich i sakralnych, które skupione są wokół czterech dziedzińców. Pałac stanowił od poł. XV do poł. XIX w. oficjalną rezydencję sułtanów osmańskich, a także centrum polityczne i administracyjne imperium. To właśnie tutaj znajdowały się ociekające bogactwem komnaty sułtana, a także harem, sale recepcyjne i Sala Rady Imperium. Ostatnia wreszcie budowla – wizytówka Istambułu, czyli Błękitny Meczet, wznosi się po południowej stronie Hagii Sophii i jest to świątynia z XVII w. Błękitny Meczet, a właściwie Meczet Sułtana Ahmeda, dekorowany jest przepięknymi, błękitnawymi płytkami fajansowymi z Izniku.
Kościół Mądrości Bożej, Pałac Topkapi i Błękitny Meczet to pozycje obowiązkowe w programach wszystkich wycieczek do Istambułu. Budowle te zobaczymy zatem z takimi objazdówkami jak np. „Turcja – Bajkowa Kapadocja”, „Orientalna Turcja”, „Tureckie historie” i „Serbia – Bułgaria – Turcja – Rumunia – Czarnomorskie skarby”.
Najbardziej znane zabytki Istambułu można wymienić jednym tchem, ale trzeba pamiętać o tym, że stanowią one zaledwie wycinek wszystkich atrakcji metropolii nad Bosforem. W programach wycieczek do Istambułu, poza Hagią Sophią, Pałacem Topkapi i Błękitnym Meczetem, znajduje się jeszcze dużo mniej znanych, choć równie ciekawych atrakcji, a dokładną ich ilość i rodzaj warto jest sobie przeglądnąć na stronie Fostertravel.pl. I tak na przykład z wycieczką „Bułgaria, Turcja – trzy morza, dwa kontynenty” zwiedzimy Cysternę Bazylikową (największą cysternę w Istambule, zbudowaną w VI w. z polecenia cesarza Justyniana I), z objazdówką „Turcja – Powiew Orientu” przespacerujemy się po obszarze dawnego Hipodromu, z wycieczką „Turcja – Odkrywamy Turcję” udamy się na Wielki Bazar (jedno z największych, krytych miejsc targowych na świecie, założone w poł. XV w. przez Mehmeda II Zdobywcę), a z objazdówką „Turcja – Turecka wyprawa” zajrzymy do spektakularnego Pałacu Dolmabahce – rezydencji osmańskich sułtanów na przełomie XIX i XX w.
Szereg mniej znanych atrakcji,w tym Bazar Egipski, Wieżę Galata czy Meczet Sulejmana (największą świątynię muzułmańską w Stambule) można też zobaczyć podczas indywidualnego zwiedzania Istambułu. Wszystkie osoby, które zdecydują się przybyć nad Bosfor na własną rękę, mogą się zatrzymać w jednym z następujących hoteli: 3 – gwiazdkowym hotelu Sunlight, 4 - gwiazdkowym hotelu Black Bird czy też w 4 – gwiazdkowym hotelu Lady Diana. Zwiedzanie Istambułu powinna też ułatwić indywidualnym podróżnikom 72 – godzinna karta turystyczna „Istanbul Museum Pass”.