Miasto Santa Maria stanowi nie tylko główną miejscowość letniskową na wyspie Sal, ale także jeden z najlepiej rozwiniętych, a przez to i najbardziej popularnych kurortów w obrębie całego archipelagu Wysp Zielonego Przylądka. Na wczasy do Santa Maria można przyjechać o każdej porze roku, bowiem dzięki usytuowaniu archipelagu w strefie klimatu zwrotnikowego, w kurorcie przez cały rok panują wysokie temperatury – w miesiącach od stycznia do maja średnia temperatura powietrza oscyluje tu w granicach 18 – 25 st. C, a w pozostałych miesiącach – w granicach 20 – 30 st. C. Ale doskonała pogoda to nie jedyny walor miasta Santa Maria, które znane jest także z niezłych hoteli i licznych możliwości uprawiania sportów wodnych.
Santa Maria to idealny kierunek wczasowy dla wszystkich miłośników aktywnego wypoczynku, bowiem mnóstwo atrakcji sportowych można tu znaleźć zarówno na terenie hoteli, jak i poza nimi. Jeśli chodzi o atrakcje oferowane przez hotele, to do dyspozycji gości pozostają tu m.in. wielofunkcyjne boiska sportowe i korty tenisowe (np. 5 – gwiazdkowy hotel Riu Funana Garopa Club), siłownie (np. 5 – gwiazdkowy hotel Melia Tortuga Beach Resort), tory łucznicze (np. w 4 – gwiazdkowym hotelu Morabeza), szkółki tańca tradycyjnego, takiego jak fukana czy coladeira (np. 4 – gwiazdkowy hotel Belorizonte Oasis Atlantico) czy wreszcie duże baseny zaopatrzone w zespoły hydromasaży (np. 5 – gwiazdkowy hotel Oasis Salinas Sea). Z kolei do najbardziej popularnych atrakcji sportowych dostępnych dla wczasowiczów przy plaży zaliczają się windsurfing i kitesurfing (w okolicy wyspy Sal, podobnie jak przy innych wyspach z północnej grupy Wysp Zawietrznych, wieją silne wiatry). Oczywiście coś dla siebie znajdą też przy plaży turyści, którzy nie dysponują stosownymi certyfikatami uprawniającymi ich do samodzielnego pływania na desce windsurfingowej czy kitesurfingowej, bowiem w zlokalizowanych przy plaży ośrodkach sportowych można też sobie pożyczyć kajak, rowerek wodny czy też sprzęt do nurkowania powierzchniowego.
W przerwie pomiędzy zażywaniem kąpieli słonecznych czy też aktywnym wypoczynkiem w wodzie lub na wodzie, warto jest się też udać poza kurort i odwiedzić kilka ciekawych miejsc na wyspie Sal. Największą atrakcją przyrodniczą wyspy jest bezsprzecznie salina Pedra de Lume, usytuowana na dnie krateru wulkanicznego (ciekawostką jest fakt, że przez dekady w sól pozyskiwaną z saliny Pedra de Lume i z kilku innych, mniejszych salin, zaopatrywała się Portugalia, do której Wyspy Zielonego Przylądka należały do 1975 r.). Poza tym na Sal warto jest zaglądnąć do rybackiej wioski Palmeiry, w której znajduje się jedyny na wyspie port, a także do stolicy wyspy - Espargos (nazwa stolicy nawiązuje do żółtych kwiatów szparagu, które gęsto porastają okolice miasta).
Oczywiście z Sal (a dokładniej mówiąc z portu w Palmeirze) można się też wybrać na inne wyspy archipelagu Wysp Zielonego Przylądka – na przykład na położoną na południu Boa Vistę albo na położoną na zachodzie wyspę Sao Nicolau.